미래목회포럼(이사장 이상대 목사, 대표 이동규 목사)는 지난 9월 7일 오전 서울 중구 한국프레스센터 19층 매화홀에서 ‘다음세대 교회교육, 어떻게 할 것인가?’ 주제로 제19-4차 조찬포럼을 열고 성경중심의 가정교육과 교회학교에 대한 방향을 제시했다.

정귀석 목사는 발제 서두에서 “남양주지역에서 개척 후 28주년이 되었다. 일반 교회처럼 지하, 상가, 교회당 건축의 과정의 어려움을 겪었다. 이를 통해 막힐 때마다 반드시 길이 있다는 사실도 깨닫게 되었다”고 말했다. 

그는 “지난 2008년 3월에 300명 출석 교인과 함께 2,600평 교회를 건축한 후 재정적으로 너무 힘든 과정을 거쳤다. 교회가 지속적인 부흥성장은 했지만 부채 상환에 대한 압박감이 심했다”면서, “등기촉탁으로 은행 경매 진행 상황도 겪었다가 이자만 납부해도 존속하게 해주겠다는 통보를 받게 될 정도로 무척 어려웠지만 그럼에도 불구하고 사람을 세우는 일에 집중했다”고 밝혔다.

정 목사는 이 경험을 바탕으로 한국교회의 문제인 다음세대 문제를 꼽았다. 그는 예장 통합의 경우, 2012년도에 12세 이하 아동이 30만1409명이었으나 2021년에 17만6321명으로 41.5% 감소했고, 코로나19 이후 더욱 감소했다고 분석했다.

그는 이러한 한국교회들의 분위기 속에서도 2013년도에 주평강교회 540여명의 주일학교 학생이 있었는데, 교회학교 부흥에 집중해 올해 수련회에 1000여명이 참석하는 성장을 이뤘다고 밝혔다.

정귀석 목사는 “대안학교 설립을 위해 많은 학교들을 방문할 때마다 ‘쉽지 않은 길’이라는 말을 들었다. 하지만 그래도 해야 하는 일이라는 말도 함께 들었다”면서 “뒤의 말은 하나님이 들려주신 말씀으로 여겼다. 한 영혼이 제대로 설 수 있다면 쉽지 않은 길이라도 가야 한다고 생각했기 때문”이라고 말했다.

정 목사는 가정에서 신앙생활을 하도록 문화를 만들고 교육을 했다. ‘생명의 삶’ 교재 온가족QT로 부모와 함께 하는 신앙교육, 경기도교육청 대안학교 주빌리학교 사역, 주일학교에 영유아·어린이·청소년학교 등을 설립했다. 특히 대안학교는 매우 중요하다고 강조했다. 물론 그동안 힘들고, 어려웠지만 그만큼 보람있는 사역이라며, 우리 주빌리학교는 신앙 좋은 부모들이 자녀들을 신앙으로 잘 키워보려는 간절한 마음으로 입학시킨다고 소개했다.

정 목사는 “이미 잘 성장한 학생들이 각 부서에서 멋지게 하나님 나라를 이뤄가는 모습을 보면서 참 잘했다는 생각이 든다”며 “지역마다 기독교 세계관으로 가르치는 대안학교가 있다면 다음세대의 빛과 소금의 사명을 잘 감당하게 될 것을 믿는다”고 했다.

이날 조찬포럼은 이동규 대표의 인사말, 고명진 전 대표의 대표기도, 정귀석 목사(주평강교회)의 발제, 질의, 이상대 이사장의 총평, 실행위원 김형근 목사의 마침기도 순으로 진행됐다. 

이동규 대표는 인사말에서 “코로나 팬데믹 이후 전국 주일학교가 급감했다”며 “오늘 정귀석 목사의 ‘다음세대 교회교육, 어떻게 할 것인가’ 발제를 통해서 다음세대에 대한 다양한 대안을 모색하는 계기가 되기를 바란다”고 했다.

이사장 이상대 목사는 총평에서 “미래목회포럼이 한국교회에 방향성을 제시하는 기관으로 자리잡고 있다. 대안학교도 하나의 방향성이다”이라며 “오늘 어느 때보다 질의응답이 많았는데, 그만큼 높은 관심이 반영된 것이라 생각한다. 한국교회에는 희망이 있다”고 말했다.